El calentamiento de la superficie del océano se ha acelerado drásticamente en los últimos 40 años, cuadruplicando su ritmo de aumento, según un estudio de la Universidad de Reading publicado en la revista Environmental Research Letters.
Mientras que a finales de los años 80 la temperatura oceánica se incrementaba en 0,06 grados centígrados por década, actualmente lo hace a razón de 0,27 grados cada diez años. Esta tendencia explicaría las temperaturas sin precedentes registradas en los océanos en 2023 y comienzos de 2024, afirman los investigadores.
Chris Merchant, experto en océanos y cambio climático de la Universidad de Reading, comparó el fenómeno con una bañera donde el grifo caliente se abre cada vez más rápido, elevando la temperatura a un ritmo acelerado. El científico advierte que la única manera de frenar este calentamiento es reducir las emisiones de dióxido de carbono y avanzar hacia un modelo de cero emisiones netas.
El estudio señala que el calentamiento oceánico está vinculado al creciente desequilibrio energético de la Tierra, que ha duplicado su intensidad desde 2010. Este fenómeno se debe, en parte, al aumento de gases de efecto invernadero y a la menor capacidad del planeta para reflejar la luz solar.
Durante 450 días consecutivos, entre 2023 y 2024, las temperaturas oceánicas alcanzaron máximos históricos. Si bien el fenómeno de El Niño influyó en estos registros, los investigadores concluyen que la mayor parte del calentamiento reciente se debe a una absorción acelerada de calor por los océanos.
El estudio advierte que, si la tendencia continúa, el incremento de temperatura registrado en los últimos 40 años podría repetirse en solo dos décadas, lo que tendría consecuencias graves para el clima global.
