Deportes Iquique dejó escapar una victoria clave en los minutos finales del encuentro ante Cienciano de Perú, empatando 2-2 en el estadio Tierra de Campeones por la tercera fecha del Grupo H de la Copa Sudamericana. El resultado marcó el debut de Fernando Díaz en la banca nortina y significó el primer punto para los «dragones celestes» en el certamen continental.
El elenco chileno, que venía de dos derrotas consecutivas, mostró una actitud renovada con la llegada del nuevo técnico. Sin embargo, fue la visita la que abrió el marcador a los 24 minutos mediante Gaspar Gentile, tras una jugada por la banda protagonizada por Juan Romagnoli.
La reacción local no tardó. Apenas cinco minutos después, Juan Pablo Gómez —quien había fallado en la marca en el gol peruano— asistió a Steffan Pino, quien con un potente cabezazo marcó el empate parcial para los celestes.
En el complemento, Iquique se hizo del control del juego y logró ponerse en ventaja con un golazo de César Fuentes a los 64 minutos, tras una gran jugada colectiva que incluyó un desequilibrante aporte de Edson Puch. La conquista fue validada luego de una extensa revisión del VAR por un supuesto fuera de juego en el inicio de la acción.
No obstante, cuando el encuentro parecía definido, una desatención en el fondo iquiqueño permitió el empate de los incaicos. En el noveno minuto de descuento, el ecuatoriano Carlos Garcés conectó un centro de Christian Cueva y sentenció el 2-2 final, dejando sin premio al equipo chileno.
Con este resultado, Deportes Iquique quedó en el último lugar del Grupo H con un punto, mientras que Atlético Mineiro y Caracas lideran con cinco unidades, y Cienciano suma tres.
El cuadro nortino deberá ahora concentrarse en su próximo desafío por la Liga de Primera, cuando visite a O’Higgins este domingo 27 de abril a las 12:30 horas. Posteriormente, enfrentará a Deportes Copiapó por la Copa Chile el miércoles 30.
