El Ministerio de Obras Públicas anunció el llamado a licitación para la concesión del tramo de la Ruta 5 que conecta Caldera y Antofagasta, un proyecto clave que abarca 466 km y una inversión de USD $931 millones. La nueva concesión, con un plazo máximo de 45 años, tiene como meta transformar este tramo en una doble calzada para mejorar la seguridad y fluidez del tráfico en una zona con alto tránsito de carga pesada debido a la actividad minera.
La Ministra Jessica López destacó que este es un avance hacia el “sueño de la Ruta 5” que unirá Arica con Quellón, y aseguró que esta infraestructura beneficiará especialmente el flujo de transporte de carga. El Director de Concesiones, Juan Manuel Sánchez, resaltó que la nueva vía potenciará la seguridad de la principal arteria de conexión en el norte, además de contribuir al desarrollo del turismo en áreas como las ex oficinas salitreras, el Parque Nacional Pan de Azúcar y la famosa Mano del Desierto.
El Seremi de Obras Públicas en Atacama, Mauricio Guaita, manifestó optimismo ante el avance del proyecto, señalando que responde a años de trabajo y consultas ciudadanas en localidades como Chañaral. Por su parte, el Delegado Presidencial Regional, Rodrigo Illanes, recalcó que esta obra no solo mejorará la seguridad vial, sino que también estimulará la economía local, especialmente en la provincia de Chañaral.
El proyecto incluye 4 áreas de servicio, ciclovías, pasarelas y paraderos con accesibilidad universal, además de 48 retornos y un sistema avanzado de señalización. La ruta operará con un sistema de pago manual en cuatro peajes troncales, donde se evitará cobros para traslados internos en cada comuna. Se espera que la adjudicación se concrete en 2025, con inicio de obras proyectado para 2028-2030, tras la obtención de los estudios de impacto ambiental y la fase de ingeniería detallada.
