Una reciente investigación del Instituto de Tecnología de California (Caltech) ha revelado que la mente consciente humana procesa información a una velocidad de apenas 10 bits por segundo. Este hallazgo, publicado en la revista Neuron, subraya la limitada capacidad del cerebro consciente en comparación con el inmenso flujo de datos que recibe nuestro sistema nervioso.
Para ilustrar, mientras un video de alta definición se transmite a 25 millones de bits por segundo y nuestros sentidos perciben hasta mil millones de bits por segundo, solo una fracción mínima de esa información se convierte en pensamiento consciente. Según el coautor del estudio, Markus Meister, «cada instante extraemos solo 10 bits del billón que captan nuestros sentidos para percibir el mundo y tomar decisiones».
Los investigadores Markus Meister y Jieyu Zheng midieron esta velocidad en diversas actividades humanas. Por ejemplo, al analizar la mecanografía de expertos o la resolución de cubos de Rubik con los ojos cerrados, detectaron un ritmo constante de 10-12 bits por segundo, incluso en tareas complejas.
Esta limitación tiene raíces evolutivas, pues nuestros antepasados no requerían procesar información más rápido para sobrevivir en su entorno. Los científicos sugieren que el cerebro humano hereda estructuras de organismos primitivos, diseñadas para necesidades básicas como buscar alimento o evitar depredadores.
El estudio plantea interrogantes sobre cómo el cerebro selecciona la información más relevante entre miles de estímulos y sobre los límites de las interfaces cerebro-máquina, que buscan aumentar nuestra capacidad mental. Sin embargo, los autores proponen que esta aparente restricción es, en realidad, una adaptación evolutiva que permite a los humanos navegar de manera eficiente en un entorno saturado de datos.
