El chileno Francisco Chaleco López, tres veces campeón del Rally Dakar en la categoría Side by Side (SSV), se prepara para la edición 47° de la prueba de rally más exigente del mundo, que se disputará entre el 3 y el 17 de enero de 2024 en Arabia Saudita. A sus 49 años, el piloto maulino, junto a su navegante Juan Pablo Latrach, buscará sumar una nueva medalla en la categoría Vehículos Ligeros T4, un grupo competitivo con 39 binomios inscritos.
López, quien ha logrado seis podios en 14 ediciones del Dakar, competirá con un Can-Am Maverick R, vehículo con el que obtuvo la victoria en la fecha final del Campeonato Mundial de Rally Cross Country en Marruecos en octubre pasado. Sin embargo, el desierto saudí presenta un desafío completamente distinto, donde se enfrentará a rivales de gran nivel como el francés Xavier de Soultrait, el español Gerard Farrés, el ecuatoriano Sebastián Guayasamín, la estadounidense Sara Price, y los argentinos Manuel Andújar y Jeremías González, entre otros.
La edición 2024 del Dakar contará con 12 etapas más un prólogo, cubriendo un total de 7.700 kilómetros, de los cuales 5.100 serán cronometrados. El rally culminará en el Empty Quarter, una vasta extensión desértica conocida por su silencio y soledad. El piloto chileno tiene claro que la clave para un buen resultado será la estrategia, más que la velocidad. “La idea es ser constante y no quedar fuera por un neumático o un problema eléctrico. Será una carrera muy estratégica”, comentó López, quien señaló que la primera semana será clave, con etapas maratones y terrenos rocosos.
Chaleco López destacó que, aunque el Can-Am Maverick R es un vehículo fuerte, la competencia será aún más intensa debido a la presencia de muchos rivales y la dureza del terreno. “Habrá más presión, el terreno será más agreste, más difícil, y será fácil quedar fuera por cualquier error”, explicó.
Junto a su equipo, López viajará a Arabia Saudita a finales de mes, donde enfrentará uno de los Dakar más duros de la historia. El piloto se mostró confiado en que la estrategia y la constancia serán fundamentales para lograr el ansiado podio. “La idea es no cometer grandes errores”, concluyó.
