Millares de residentes continúan evacuando este martes partes de la costa oeste de Florida y dirigiéndose muchos de ellos a los refugios habilitados ante la llegada de Milton, que se prevé que embestirá el miércoles en el área de la Bahía de Tampa como un “extremadamente peligroso” huracán con catastróficos vientos, marejadas e inundaciones.
Ante las órdenes de evacuación obligatoria al menos en siete condados de la costa oeste de Florida, decenas de miles de personas han dejado ya sus hogares y abarrotan las carreteras en auto hacia el sur y norte del estado para huir de Milton, ahora un huracán de categoría 4.
Hasta un millar de gasolineras en muchas zonas de Florida se están quedando sin combustible ante la estampida de residentes que abandonan las zonas bajo amenaza y buscan llenar sus tanques.
Se pronostica que el ojo del sistema impactará el miércoles por la noche en el área de la Bahía de Tampa, en el condado de Hillsborough, situado en el medio del cono del pronóstico de trayectoria.
Toda la zona está bajo advertencia de huracán y de marejada ciclónica, que en la Bahía de Tampa podría alcanzar entre 3 y 4,5 metros.
Alcaldesa de Tampa lanza seria advertencia y pide evacuar para no morir
Los refugios en los condados más expuestos, como Hillsborough, Pasco y Pinellas, se encuentran ya más llenos que durante el reciente huracán Helene, pero aún no están al máximo de su capacidad.
Tanto el condado de Hillsborough como el de Pasco y Pinellas, en la costa oeste los tres, ofrecen hasta las 19:00 hora local (23:00 GMT) servicio gratuito de autobuses para el traslado de evacuados a los refugios.
La alcaldesa de Tampa, Jane Castor, dijo este martes en una rueda de prensa que Milton será un “evento como ningún otro” y que “podemos evitar cualquier pérdida de vidas si la gente escucha y evacúa”.
“Puedo decir sin dramatizar en absoluto: si deciden quedarse en una de esas zonas de evacuación, van a morir”, aseveró Castor, según consigna la BBC.
“Salga lo más rápido que pueda. No espere”, resaltó, advirtiendo que está circulando mucha desinformación diciendo que la ciudad no tiene suficientes recursos para responder ante la llegada de Milton.
“Eso no puede estar más lejos de la verdad”, ya que varias agencias locales y federales trabajan “mano a mano” para asegurarse de que todos estén a salvo “mientras soportamos lo que Milton nos depare”, añadió la regidora.
En su boletín más reciente, el Centro Nacional de Huracanes (NHC, en inglés) de EE.UU advirtió de que “hoy es el último día para que los residentes de Florida se preparen” en sus hogares o evacúen las zonas señaladas por las autoridades.
El NHC, a través del Instituto Cooperativo para la Investigación de la Atmósfera (CIRA), compartió un registro del huracán Milton donde se observa un “impresionante espectáculo de rayos mientras se arremolina en el Golfo de México. Milton vuelve a ser una tormenta que se intensifica”.
Por su parte, el Centro de operaciones de aeronaves de la NOAA compartió un video a bordo del avión WP-3D Orion NOAA43 “Miss Piggy”, el cual se encuentra volando en el huracán Milton, en una misión que tiene por objetivo “recopilar datos que ayuden a mejorar el pronóstico y apoyar la investigación sobre huracanes”.
El peligro de los escombros sin recoger
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, reconoció este martes que, pese a que era imperativo que los escombros dejados por el huracán Helene a su paso se limpiaran antes de la llegada de Milton para que no se conviertan en proyectiles, esto no se ha cumplido en su totalidad.
Un asunto al que la regidora de Tampa también se refirió para apuntar que, “lamentablemente, nos hemos quedado sin tiempo y no podremos sacar los escombros de los jardines”.
Por ello, Castor pidió a los residentes que trasladen a sus garajes los escombros que queden sin atender por el servicio de recogida de basuras.
Este martes también dejó de operar el puerto de la Bahía de Tampa y permanecerá cerrado al tráfico marítimo tanto en entrada como en salida hasta nuevo aviso.
Florida, que aún intenta recuperarse de los daños de Helene, está preparándose para la mayor evacuación desde 2017 ante la amenaza de Milton, que atravesará casi todo el estado de oeste.
Un total de 27 condados de Florida se encuentran en estos momentos bajo aviso de huracán, mientras el gobierno de Desantis trabaja con la Asociación de Restaurantes y Alojamiento de Florida para negociar tarifas más bajas en las habitaciones de hotel.
Florida ha llegado también a acuerdos con Uber para proporcionar viajes gratuitos desde y hacia los refugios en los condados con órdenes de evacuación.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, advirtió este martes que el huracán Milton podría ser el “peor” en golpear el estado de Florida en 100 años, y pidió a las personas que se encuentran en la trayectoria de la tormenta que evacuen lo antes posible.
“Insto a todos los que se encuentren en la trayectoria del huracán Milton, a que escuchen a las autoridades locales y sigan las medidas de seguridad. Si están bajo órdenes de evacuación, deben evacuar ahora mismo. Deberían haber evacuado ya. Es una cuestión de vida o muerte, y no es una exageración“, sostuvo Biden.
