Millones de residentes del sur de California permanecen en vilo ante el pronóstico de condiciones extremas para este miércoles, con una advertencia inusual de «situación particularmente peligrosa» en zonas cercanas a dos devastadores incendios que han dejado al menos 25 muertos y destruido miles de viviendas.
Aunque el martes los bomberos lograron avances significativos gracias a vientos más leves de lo previsto, los incendios Eaton, al norte de Los Ángeles, y Palisades, en la zona costera del mismo condado, continúan siendo una amenaza. Ambas conflagraciones, originadas el 7 de enero, avanzaron rápidamente la semana pasada, impulsadas por vientos que esparcieron brasas incendiarias a kilómetros de distancia.
El Servicio Meteorológico Nacional emitió alertas de bandera roja desde la madrugada hasta la tarde de este miércoles, abarcando desde la costa central hasta la frontera con México. La advertencia de «situación particularmente peligrosa» se centra en áreas de los condados de Los Ángeles y Ventura.
Estado de alerta y vigilancia constante
Las autoridades han instado a los residentes a mantenerse preparados para evacuar de inmediato. Mientras tanto, los cuerpos de seguridad han detenido a unas 50 personas por delitos como saqueo, violación del toque de queda, uso de drones en zonas de incendio y presunta provocación de incendios.
Entre los detenidos por saqueos se incluye un grupo que robó un premio Emmy de una vivienda evacuada, según informó la Fiscalía del Condado de Los Ángeles. Por otro lado, tres personas fueron arrestadas bajo sospecha de iniciar pequeños incendios que fueron rápidamente extinguidos.
Lucha contra las llamas y preparativos para lo peor
Con el apoyo de bomberos provenientes de otros estados, Canadá y México, las cuadrillas trabajan intensamente para controlar los brotes y nuevos incendios. Se han desplegado aeronaves que rocían productos retardantes en áreas de riesgo, mientras equipos terrestres refuerzan las defensas en zonas con matorrales secos.
Aunque los vientos previstos no alcanzarán la intensidad de la semana pasada, podrían dificultar las operaciones aéreas, advirtió el jefe de bomberos del condado de Los Ángeles, Anthony Marrone, quien además pidió a las personas sin hogar evitar encender fogatas para calentarse.
Impacto en la región y búsqueda de víctimas
Con menos de ocho meses de lluvias en el último año, la región de Los Ángeles ha enfrentado más de una docena de incendios, muchos de ellos controlados rápidamente. Sin embargo, los cuatro mayores incendios han consumido más de 163 kilómetros cuadrados, incluyendo el Eaton Fire, que está contenido en un tercio, y el Palisades Fire, que permanece fuera de control.
El número de víctimas podría aumentar, ya que cerca de 30 personas siguen desaparecidas. Mientras tanto, unos 90,000 residentes permanecen bajo órdenes de evacuación.
Efecto en la industria del entretenimiento
La crisis ha afectado incluso a Hollywood, donde las nominaciones al Oscar y otros eventos de la temporada de premios han sido pospuestos debido a la emergencia.
El sur de California continúa enfrentando una de las temporadas de incendios más devastadoras de su historia, con comunidades enteras en alerta y cuerpos de emergencia trabajando incansablemente para proteger vidas y propiedades.
