Este 14 de marzo, la región, debería recordar y conmemorar los 166 años de la Batalla de Los Loros, combate legendario que se produjo un día 14 de marzo de 1859, en el contexto de la Revolución Constituyente. Nos referimos a la Batalla de Los Loros. Este duelo tuvo lugar al norte de la ciudad de La Serena, donde las Tropas Constituyentes Liberales de Atacama se desafiaron al ejército chileno. La batalla se denominó así por la quebrada del mismo nombre. Este espacio está siendo hoy recuperado como sito de memoria histórica.
Después de cruzar el desierto entre enero y febrero, el ejercito liberal constituyente comandado por el general Pedro León Gallo, junto a su estado mayor, Pedro Pablo Zapata, el vallenarino Ramón Arancibia, Vicente Zorrilla, de La Serena; Felipe Santiago Matta y Goyenechea, quien mandó edificar la Casa Matta, que hoy es el Museo Regional de Atacama. El ejército chileno estaba al mando del coronel José María Silva Chávez, quien confiaba en un triunfo asegurado.
El ejército revolucionario lanzó un ataque sorpresivo utilizando corvos, un tipo de puñal curvo que, aunque originalmente era una herramienta de trabajo para agricultores y mineros, se convirtió en un arma en este conflicto. Este movimiento táctico sorprendió a las tropas del gobierno del presidente Manuel Montt, provocando su fuga y resultando en un triunfo contundente para las fuerzas de Atacama. Este desenlace generó burlas y especulaciones políticas sobre si Gallo marcharía hacia Santiago.
Pedro León Gallo y el pueblo organizado en el ejército del norte ocuparon La Serena, convirtiéndose en los de facto dueños de toda la provincia. El liberal Joaquín Blest Gana, alabó la disciplina de los del norte y dijo que de haber tenido una mejor caballería el triunfo habría sido aun más contundente. También ensalzo el comportamiento cívico de los soldados constituyentes.
La Revolución Constituyente fue un alzamiento armado y organizado de los atacameños y atacameñas contra el gobierno centralista y autoritario del presidente Manuel Montt, así como contra sus políticas de menosprecio y humillación hacia las provincias. Para enfrentar la revolución como las batallas, la provincia se organizó, logrando tener su propia moneda, bandera, ejército (que incluía 20 cañones producidos en Copiapó), el himno y un autogobierno.
A 166 años de este hito, desde el Museo Regional de Atacama, nos comprometemos, haciendo uso de nuestra experiencia y rigor científico a seguir recordando y poniendo en valor la memoria, la historia y nuestro patrimonio.
